E' un argomento un pò complicato e quindi ho cercato di essere il più chiaro possibile e nello stesso tempo non troppo lungo, la cosa richiederebbe molto di più di quanto scriverò.
Shugendo potrebbe essere tradotto anche come "PERCORSO DI ALLENAMENTO PER RICEVERE POTERI SPIRITUALI ". Shugendo è un'importante setta che combina Kami-Buddha che fonde il culto pre-buddista della montagna, Kannabi Shinko 神奈備信仰 ( l'idea che le montagne siano la casa dei morti e degli spiriti agricoli ), credenze sciamaniche, animismo, pratiche ascetiche, Yin cinese il misticismo Yang e la magia taoista, i rituali e gli incantesimi del buddismo esoterico ( tantrico ) nella speranza di ottenere abilità magiche, poteri medici e lunga vita. I praticanti sono chiamati Shugenja 修験者 o Shugyosha 修行者 o Keza 験者 (coloro che hanno accumulato potere) e Yamabushi 山伏 (coloro che si sdraiano sulla montagna).
Come regola generale, questa setta pone l'accento sulla resistenza fisica come via verso l'illuminazione. I praticanti eseguono isolamento, digiuno, meditazione, incantesimi magici, recitano sutra e si costringono in impegnative prodezze di resistenza come stare in piedi o seduti sotto fredde cascate di montagna o nella neve. Un'altra pratica molto particolare dei devoti Shugendo è quella di erigere indicatori di pietra o legno ( gli Hide 碑伝 ) lungo i sentieri di montagna, presumibilmente per lasciare una prova dei loro viaggi mistici, ci sono anche procedure precise che il praticante deve osservare quando entra in qualsiasi spazio sacro di montagna ( il Nyūzan 入山 o Sanpai Tozan 参拝登山 ), con ogni stadio costituito da uno specifico mudra 確認印 ( Kakunin-in o gesto della mano con significato religioso ), mantra 真言 ( Shingon o incantesimo verbale sacro) e waka 和歌 (poesia classica giapponese).
En no Gyoja, padre di Shugendo
Il saggio più celebre della setta è En no Gyoja 役行者 o 役の行者. Conosciuto anche come En no Ozunu 役小角 (o Ozuno), En no Shokaku 役の小角 e En no Ubasoku 役優婆塞. Gyōja significa asceta, quindi En no Gyoja significa letteralmente " En l'asceta". Ubasoku è la forma giapponese del sanscrito "upasaka", che significa praticante o devoto laico maschio adulto o laico buddista. Anche il nome del clan di En no Gyoja, En, viene spesso letto E; quindi E no Gyoja, E no Shokaku, E no Ozunu, e via dicendo......
Shinben Daibosatu 神辺大菩薩
È riconosciuto come il padre dello Shugendo. Il suo titolo postumo è Shinben Daibosatu 神辺大菩薩 ( o anche Jinben Daibosatsu e significa Miracolo del Grande Bodhisattva), questo titolo cli è stato conferito nel 1799 dall'imperatore Kokaku 光格天皇 (regnò dal 1771 al 1840). A Kongosan Tenhorinji 金剛山転法輪寺, un tempio Shugendo vicino a Osaka, è anche considerato una manifestazione di Hoki Bodhisattva 法起菩薩. L'opera d'arte di En no Gyoja risale al periodo Kamakura (1185-1332) in poi, e si trova più frequentemente tra i templi della setta Shingon 真言 del buddismo esoterico (tantrico) ( Mikkyo 密教 ), che fu fortemente influenzato dall'ascetismo di montagna nella Omine 大峰 catena montuosa nella regione di Yoshino Omine Kumano.
Questo leggendario santone era un asceta di montagna della fine del VII secolo. Come spesso succede, nel sincretismo shintoista-buddista la sua leggenda è piena di folklore. Era un indovino al monte Katsuragi 葛城山 al confine tra Nara e Osaka. Si dice che possedesse poteri magici e fu ingiustamente espulso a Oshima 大島 ( aka Itoshima 伊豆嶋 isola ) al largo della costa della provincia di Izu 伊豆国 nel 699 con l'accusa inventata di manipolare demoni e usare la stregoneria per ingannare le persone. La tradizione popolare dice che scalò e consacrò numerose montagne sacre. En no Gyoja è menzionato in molti antichi testi giapponesi come lo Shoku Nihongi 続日本紀 e il Nihon Ryoiki 日本霊異記.
