Roma, século I d.C. Enquanto deflagra mais um incêndio algures. Na casa do imperador Nero está exposto o último exemplar de uma grande planta do género Ferula, da família das umbelíferas, o lendário Silphium. Nunca mais se encontrará um único exemplar.

A planta, segundo a lenda uma dádiva do deus Apolo, crescia apenas numa estreita zona costeira de 60 km na Cirenaica (atual Líbia) e era o principal recurso económico da antiga cidade de Cirene, aparecendo mesmo nas suas moedas.

O Silphium era considerado um dos recursos medicinais mais importantes do mundo antigo. De tal forma que as suas utilizações eram praticamente ilimitadas. O produto da sua raiz: uma resina vermelha chamada Laserpicium, era vendido à libra; literalmente. Em baixo está uma semente de Silphium!

Mas espera aí! Uma semente em forma de coração + medicamento afrodisíaco

Alguém pensou que era um símbolo do amor... e não é por acaso que o hieróglifo que representa a planta Silphium tem também esta forma. Nunca subestime o romantismo dos antigos egípcios.

Em suma, com o tempo, a forma do coraçãozinho, tal como a conhecemos, tornou-se, pelo menos na bacia mediterrânica e arredores, o "ideograma do amor". Gradualmente, esta associação alarga-se cada vez mais.

Atenção, a parte que se segue é obviamente inexacta do ponto de vista histórico e eu diverti-me a inventar os acontecimentos que levaram a 1988:

Sibéria, num dezembro, há muito tempo. Sergey dirige-se ao seu amigo Ivan: "Quero que a Olga saiba que a amo" Ivan: "desenha-lhe um coração na neve, ao estilo ocidental" e assim por diante, uma palavra após outra, os séculos passam e um belo dia. A frota de Kublai Khan que tentava invadir o Japão está prestes a ser varrida pelo vento divino, pela segunda vez. Em vez disso, um marinheiro coreano desprevenido, bêbado de Soju (uma bebida espirituosa coreana), chamado Bon-Hwa, consegue incrivelmente chegar quase acidentalmente à costa, naufragando na ilha de Okinawa. Aí conhece Kozue, uma pescadora de pérolas de Ama, que lhe dá a provar o saqué. Os dois apaixonam-se perdidamente e Bon-Hwa, que conhece o símbolo do coração, queima o seu contorno num coco para provar os seus sentimentos à sua amada. O símbolo chegou finalmente ao Japão. Muito tempo depois, um parente distante da pescadora tornou-se programador de interfaces gráficas na empresa japonesa Sharp. O seu nome é desconhecido, mas, por conveniência, chamar-lhe-emos Shiba Hiroshi.

Estamos em 1988 e há uma decisão a tomar sobre qual o conjunto de emojis a incluir na interface do novo PDA, que está prestes a ser lançado: o PA-8500 (abaixo o conjunto original de emojis). As propostas do grupo em que Hiroshi trabalha são de incluir inicialmente apenas a cara sorridente e o cocó. Hiroshi recusa e pede que o coração também seja incluído. O resto, como se costuma dizer, é história.

Este período assistiu também ao nascimento do termo emoji, que, como nos lembramos, deriva da combinação de duas palavras japonesas: (eh 絵 , imagem) + ( mōji 文字, carácter). Resumindo, o termo emoji descreve um pictograma.Tudo isto para dizer que quando se coloca um coraçãozinho na cabeça de uma mulher em Roma, é um pouco como enviar para casa a última semente de Silphium após 2000 anos ❤️