Rome, 1er siècle après J.-C. Alors qu'un nouvel incendie se déclare quelque part. Dans la maison de l'empereur Néron est exposé le dernier spécimen d'une grande plante appartenant au genre Ferula de la famille des ombellifères, le légendaire Silphium. On n'en trouvera plus jamais un seul.

Selon la légende, cette plante, cadeau du dieu Apollon, ne poussait que dans une étroite zone côtière de 60 km en Cyrénaïque (l'actuelle Libye) et constituait la principale ressource économique de l'ancienne ville de Cyrène, dont elle figurait même sur les pièces de monnaie.

Le silphium était considéré comme l'une des ressources médicinales les plus importantes du monde antique. À tel point que ses utilisations étaient pratiquement illimitées. Le produit de sa racine, une résine rouge appelée Laserpicium, était vendu à la livre, littéralement. Ci-dessous, une graine de Silphium !

Mais attendez un peu ! Une graine en forme de cœur + un médicament aphrodisiaque

Quelqu'un a pensé que c'était un symbole d'amour... et ce n'est pas un hasard si le hiéroglyphe représentant la plante Silphium a également cette forme. Ne sous-estimez jamais le romantisme des anciens Égyptiens.

Bref, au fil du temps, la forme du petit cœur que nous connaissons est devenue, du moins dans le bassin méditerranéen et ses environs, l'"idéogramme de l'amour". Peu à peu, cette association s'étend de plus en plus.

Attention, la partie qui suit est évidemment historiquement inexacte et je me suis amusé à inventer les événements qui ont conduit à 1988 :

Sibérie, un mois de décembre, il y a bien longtemps. Sergey se tourne vers son ami Ivan : "Je veux dire à Olga que je l'aime" Ivan : "Dessine-lui un cœur dans la neige, à l'occidentale" et ainsi de suite, de bouche à oreille en bouche, les siècles passent et un beau jour arrive. La flotte de Kubilaï Khan, qui tente d'envahir le Japon, est sur le point d'être balayée par le vent divin, pour la deuxième fois. Au lieu de cela, un marin coréen sans méfiance, ivre de Soju (un alcool coréen), nommé Bon-Hwa, réussit incroyablement à atteindre presque accidentellement la côte, faisant naufrage sur l'île d'Okinawa. Il y rencontre Kozue, une pêcheuse de perles Ama, qui lui fait goûter le saké. Tous deux tombent éperdument amoureux et Bon-Hwa, qui connaît le symbole du cœur, brûle son contour sur une noix de coco pour prouver ses sentiments à sa bien-aimée. Le symbole a donc enfin débarqué au Japon. Longtemps après, un parent éloigné de la pêcheuse est devenu programmeur d'interfaces graphiques dans l'entreprise japonaise Sharp. Son nom est inconnu, mais par commodité nous l'appellerons Shiba Hiroshi.

Nous sommes en 1988 et il faut décider quel jeu d'emoji inclure dans l'interface du nouveau PDA qui est sur le point de sortir : le PA-8500 (ci-dessous le jeu d'emoji original). Le groupe dans lequel travaille Hiroshi propose de n'inclure dans un premier temps que le smiley et le caca. Hiroshi se rebiffe et demande à ce que le cœur soit également inclus. Le reste, comme on dit, appartient à l'histoire.

Cette période a également vu la naissance du terme emoji, qui, rappelons-le, provient de la combinaison de deux mots japonais : (eh 絵 , image) + ( mōji 文字 , caractère). Tout ce film pour dire que lorsqu'on met un petit cœur sur la tête d'une femme à Rome, c'est un peu comme si on renvoyait à la maison la dernière graine de Silphium après 2000 ans ❤️