北野武（ビートたけしとしても知られ、1947年1月18日東京生まれ）は、世界的に見ても最も優れた映画監督の一人と言われています。もともとはコメディアンとして人気を博しましたが、西洋の基準で見ると、そのお笑いは必ずしも「面白い」と感じられないかもしれません。
その後、映画 『その男、凶暴につき』（Violent Cop）の撮影中に、予定されていた監督が突然降板しました。北野さんは「やったことはないけれど、挑戦してみたい」と言って自ら監督を引き受けます。結果として、緊張感のある作品が生まれ、後の成熟した作風のテーマがすでに見えていました。
次に 『あの夏、いちばん静かな海。』（A Scene at the Sea）でさらに飛躍します。この映画は、スタジオジブリ音楽でも知られる作曲家 久石譲 との素晴らしいコラボレーションの始まりでした。主演の二人が聴覚障がい者である無言映画という点でも特別な作品です。『ソナチネ』 も必見です。
しかし皮肉にも、北野さんの最高傑作は、人生のどん底を経験した後に生まれます。これは金継ぎの美学にも通じます。
ナンセンスで奇妙な映画 『みんな〜やってるか！』 の後、北野さんは酔った状態でバイク事故を起こし、重傷を負います。長い療養期間を経て、顔面麻痺が残り、現在の独特な表情になりました。
復帰後の監督作 『キッズ・リターン』（Kids Return）は、彼の人格を理解する上で非常に重要な作品です。コメディアンとしての下積み、若い頃のヤクザとの関係、ボクシング経験など、自伝的要素が詰まっています。
続く 『HANA-BI』 は、闘病中に描いた絵画作品とも深くつながった感動的な映画です。
その後、詩的で少し幻想的な 『菊次郎の夏』（Kikujiro）、そして日本社会と人間関係を描いた美しい映画 『ドールズ』 へと続きます。作品には「赤い糸伝説」への言及も見られます。
最後に、『ドールズ』 の映像美は圧倒的で、「一つのカットも失敗していない」と言われるほど完璧です。
続く…
