Las máquinas como las arroceras y las aspiradoras tienen cables de alimentación que se retraen dentro de la propia máquina. Es muy práctico.

Los japoneses son tan honestos que, por lo general, las tiendas de los barrios tradicionales no tienen personal. Hay que tocar el timbre para llamar a alguien y pagar.

Cuando llegué a Japón por primera vez, esto era así en todas partes. Recuerdo que una vez visité una ciudad de 500 000 habitantes en Yamagata y no encontré ni una sola casa con cerradura en la puerta.

Una vez, mi hermano sacó 600 dólares de un cajero automático, se olvidó allí el dinero, volvió dos horas más tarde y los seis billetes de 10 000 yenes seguían allí. Esto es normal.

Los trenes son tan frecuentes que nunca me molesto en averiguar cuándo sale el siguiente.

Los taxis libres tienen una luz roja y los ocupados, una verde.

El idioma a menudo no distingue entre azul y verde, por lo que, por ejemplo, se dice que la juventud son los años azules, y el nombre del barrio de Aoyama en Tokio significa «montañas azules». Los semáforos son verdes, pero se dice que son azules.

Por otro lado, el juego de lápices de colores para escolares incluye un color que no tenemos. Se llama shu 朱, el color típico de los santuarios sintoístas.

Las sierras no cortan cuando se empujan, sino cuando se tiran. Esta simple diferencia tiene enormes consecuencias. Dado que la hoja está bajo tensión, puede ser fina sin doblarse, a diferencia de las herramientas occidentales. Los cortes finos son fáciles, se requiere poca energía y los cortes son más precisos.

El japonés se puede escribir de derecha a izquierda, de izquierda a derecha, de arriba abajo, pero no de abajo arriba.

La dirección en la que se escribe depende del lugar en el que se escriba. Los artículos de los periódicos se escriben verticalmente, de derecha a izquierda. Las señales de los camiones suelen ir de izquierda a derecha.

Con las computadoras y los teléfonos inteligentes se escribe de izquierda a derecha.

En una casa japonesa, la entrada es una pequeña habitación entre dos puertas. Aunque físicamente está dentro, se considera fuera, no dentro. De las dos puertas, la que da al exterior se puede abrir a voluntad. La que da a la casa está abierta, pero es inviolable. Nadie de fuera la abrirá. Como se considera exterior, el buzón solía estar aquí.

Los jardines se consideran parte de la casa y deben ser visibles desde el interior, para poder disfrutarlos en todo momento. Por eso hay puertas que dan al jardín, nunca ventanas.

Un jardín japonés puede no tener plantas, como el famoso jardín zen de Ryōanji en Kioto, pero siempre tendrá piedras.

Una de las razones es que las piedras representan montañas, y las montañas están estrechamente relacionadas con el culto a los antepasados.

Los antepasados residen en un pequeño altar que la mayoría de la gente tiene en su casa. Cada mañana, mi esposa toca la campana para llamar a sus padres fallecidos a comer. Les deja galletas, dulces y/o un poco de arroz.

Siempre que es posible, los cementerios se construyen a cierta altura sobre la comunidad. De esa manera, los antepasados pueden vigilar a sus hijos y protegerlos. Lo mismo ocurre en Corea. Estas son las tumbas de la familia real, frente a Seúl.

Se creía que, con el paso del tiempo, perdían interés en este mundo y subían a la montaña, hasta que saltaban al cielo y se convertían en estrellas. Por eso las estrellas influyen en nuestras vidas.

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