Geräte wie Reiskocher und Staubsauger haben Netzkabel, die sich im Inneren des Geräts selbst einziehen lassen. Das ist äußerst praktisch.

Die Japaner sind so ehrlich, dass Geschäfte in traditionellen Stadtvierteln in der Regel unbemannt sind. Man muss eine Klingel betätigen, um jemanden zu rufen und zu bezahlen.

Als ich zum ersten Mal nach Japan kam, war das überall so. Ich erinnere mich, dass ich einmal eine Stadt mit 500.000 Einwohnern in Yamagata besucht habe und kein einziges Haus mit einem Schloss an der Tür gefunden habe.

Einmal hat mein Bruder 600 Dollar aus einem Geldautomaten abgehoben, sie dort vergessen, ist zwei Stunden später zurückgekommen und die sechs 10.000-Yen-Scheine waren noch da. Das ist normal.

Die Züge fahren so häufig, dass ich mir nie die Mühe mache, herauszufinden, wann der nächste kommt.

Freie Taxis haben ein rotes Licht, besetzte ein grünes.

In der Sprache wird oft nicht zwischen Blau und Grün unterschieden, so werden beispielsweise die Jugendjahre als die blauen Jahre bezeichnet, und der Name des Tokioter Stadtteils Aoyama bedeutet blaue Berge. Ampeln sind grün, werden aber als blau bezeichnet.

Andererseits enthält das Buntstiftset für Schulkinder eine Farbe, die wir nicht haben. Sie heißt shu 朱 und ist die typische Farbe der Shinto-Schreine.

Sägen schneiden nicht, wenn man sie drückt, sondern wenn man sie zieht. Dieser einfache Unterschied hat weitreichende Konsequenzen. Da die Klinge unter Spannung steht, kann sie im Gegensatz zu westlichen Werkzeugen dünn sein, ohne sich zu verbiegen. Haarfeine Schnitte sind einfach, es ist wenig Kraft erforderlich und die Schnitte sind präziser.

Japanisch kann von rechts nach links, von links nach rechts und von oben nach unten geschrieben werden, aber nicht von unten nach oben.

Die Schreibrichtung hängt davon ab, wo man schreibt. Zeitungsartikel werden vertikal von rechts nach links geschrieben. Schilder auf Lastwagen sind oft von links nach rechts beschriftet.

Auf Computern und Smartphones schreibt man von links nach rechts.

In einem japanischen Haus ist der Eingangsbereich ein kleiner Raum zwischen zwei Türen. Obwohl er physisch im Inneren liegt, gilt er als Außenbereich, nicht als Innenbereich. Von den beiden Türen kann die nach außen führende nach Belieben geöffnet werden. Die Tür zum Haus hin ist zwar nicht verschlossen, aber unantastbar. Niemand von außen wird sie öffnen. Da sie als Außenbereich betrachtet wird, befand sich hier früher der Briefkasten.

Gärten gelten als Teil des Hauses und müssen von innen sichtbar sein, damit man sie jederzeit genießen kann. Deshalb gibt es Türen zum Garten hin, aber niemals Fenster.

Ein japanischer Garten hat vielleicht keine Pflanzen, wie der berühmte Zen-Garten in Ryōanji in Kyoto, aber er hat immer Steine.

Einer der Gründe dafür ist, dass die Steine für Berge stehen und Berge eng mit der Ahnenverehrung verbunden sind.

Die Ahnen wohnen in einem kleinen Altar, den die meisten Menschen in ihrem Haus haben. Jeden Morgen läutet meine Frau die Glocke, um ihre verstorbenen Eltern zum Essen zu rufen. Sie hinterlässt Cracker, Süßigkeiten und/oder etwas Reis.

Wenn möglich, werden Friedhöfe immer in einer bestimmten Höhe über der Gemeinde angelegt. Auf diese Weise können die Ahnen ihre Kinder im Auge behalten und sie beschützen. Das Gleiche gilt für Korea. Dies sind die Gräber der königlichen Familie mit Blick auf Seoul.

Man glaubte, dass sie mit der Zeit das Interesse an dieser Welt verlieren und den Berg hinaufsteigen, bis sie in den Himmel springen und zu Sternen werden. Deshalb beeinflussen Sterne unser Leben.

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