안녕하세요, 여러분. 새로운 책을 읽을 때마다 줄거리와의 연관성을 깊이 탐구하게 만드는 단어들을 만나면, 저는 어쩔 수 없이 ‘항복'하고, 독서를 계속하는 데 방해가 되는 단어의 의미를 찾아 나서게 됩니다. 이에 대해, 아직 그 단어를 '만나보지 못한’ 소수의 분들과 그 단어가 상징하는 바를 공유하는 흥미로운 짧은 탐구를 나누고 싶었습니다.

현재 저는 이토 오가와의 소설 『츠바키 문구점』에 조용히 경의를 표하며 들어가기로 했습니다. 꽤 괜찮아 보였고, 지금처럼 항상 즐겁지만은 않은 다른 책들로 과부하가 걸린 시점에서는, 특히 제게 잘 맞는 배경 속에서 휴식을 취하고 평온을 찾을 수 있을 것 같았습니다. 그곳에는 문구류와 글쓰기 도구와 관련된 모든 것들이 풍부하게 존재하니까요.

하지만 본론으로 돌아가서, 문제의 용어 혹은 내 관심을 사로잡은 단어는 보편적으로 정화와 보호를 상징하는 '치노와'였다. 이는 건강을 기원하는 일본의 전통적인 계절 의식이다.

신선하고 깨끗한 풀로 만든 고리 모양의 구조물을 통과하면, 의식을 마친 후 질병에서 벗어나 여름 더위를 이겨낼 수 있다고 전해진다. 하지만 그뿐만이 아니다.

치노와는 원형 구조로, 신토의 정화 의식에 사용되는 코곤풀(주로 치가야 또는 짚)로 만든 고리입니다. 이 고리는 일 년에 두 번, 나가시노하라에(나고시 정화 의식)와 토시코시노하라에(연말 정화 의식)라는 두 가지 중요한 의식 때 신사 입구에 설치됩니다.

첫 번째 의식(나고시노하라에)은 6월 30일에 거행되며, 상반기 동안 쌓인 죄(츠미), 부정(케가레), 악행으로부터 정화하는 것을 목표로 합니다.

두 번째 의식(토시코시노하라에)은 12월 31일, 연말에 거행되며, 한 해 동안 쌓인 부정함과 죄악을 완전히 정화하기 위해 고안되었습니다.

또한 이 의식은 '치노와쿠구리'라는 통과 의식으로도 이해되며, 이 경우 신도들은 특정 경로인 '8'자 또는 무한대 모양을 따라 세 번 고리를 통과합니다. 이는 부정적인 에너지를 제거하고 영적 갱신을 상징합니다.

또한 이 의식의 역사적·전설적 기원을 간과해서는 안 됩니다. 실제로 이 의식은 매우 오래된 기원을 가진 것으로 보이며, 가난한 한 가족이 집으로 신인 스사노오노미코토 (폭력적이고 충동적인 성품으로 알려진 신토 신으로, 폭풍, 바다, 허리케인의 신이며, 여덟 개의 머리를 가진 용 야마타노오로치를 죽인 것으로도 유명함)을 집으로 맞아들인 가난한 가족이 그에 대한 감사의 표시로 후손들을 질병과 불행으로부터 보호해 줄 마법의 풀로 만든 반지를 받았다는 이야기입니다.

그러나 현대에는 이 의식의 더 현대적인 버전이 존재하는 것으로 보입니다. 물리적 통과 외에도, 각자가 자신의 이름과 소원을 히토가타(종이 인형)에 적고, 그 위에 불어 자신의 불운을 옮긴 후 정화 의식의 일환으로 신사에 바칠 수 있습니다. 또한 부적, 다른 봉헌물, 기도를 바칠 수도 있습니다.

작지만 짧은 추가 정보로, 가장 큰 치노와는 지름 약 11m(36피트 1인치)였으며 2009년 6월 28일 아이치현 나고야에서 제작된 것으로 알려져 있습니다.

궁극적으로 치노와는 개인적·집단적 갱신의 행위이며, 낡은 것을 제거하고 새로운 것을 위한 공간을 마련하며, 육체적뿐 아니라 정신적으로도 정화하라는 초대입니다. 이 관습은 여전히 일본 사회에서 깊은 의미를 지니며, 신앙과 문화, 자연을 하나로 묶어 시련을 극복하고 내면의 균형과 힘을 되찾는 의식으로 자리 잡고 있습니다. 

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