고대 황궁(平安宮, 헤이안큐)의 위치, 교토의 도시 구조, 그리고 몇 가지 종교적 교리 사이에는 매우 밀접한 관계가 있습니다.

특히 네 마리의 신성한 짐승, 즉 엄청난 힘을 지닌 신화적 존재이자 도시의 수호신들과 관련이 깊습니다.

교토의 황궁은 1227년에 완전히 파괴되었고 다시는 재건되지 않았다. 황궁 단지의 남동쪽 모퉁이는 현재의 니조 성 한가운데에 위치해 있었다. 하지만 궁전이 사라졌음에도 불구하고, 네 마리의 신성한 생물들은 교토에 머무르는 것을 멈추지 않았다.

현재 센본 거리에는 회색 비석에 새겨진 글씨가 스자쿠몬(Suzakumon)이 있던 위치를 표시하고 있다. 스자쿠몬은 황궁으로 들어가는 정문이었다. 그곳에서 스자쿠 오오지(Suzaku Ooji, 스자쿠 거리)가 시작되어 황궁에서 도시의 정문인 라조몬(Rajomon)을 거쳐 오구라케 호수까지 이어졌다.

오구라케 호수는 1941년에 완료된 간척 작업을 통해 농경지로 변모했습니다. 호수의 면적은 8제곱킬로미터, 둘레는 16킬로미터, 평균 수심은 90센티미터였습니다. 교토 경마장 내에는 원래 오구라케 호수의 작은 부분이 남아 있으며, 전설에 따르면 남쪽을 지키고 여름을 주관하는 강력한 붉은 새 스자쿠가 이곳에 머문다고 합니다.

그러나 교토에는 다른 중요한 장소들도 있습니다. 예를 들어, 동쪽을 지키고 봄을 주관하는 푸른 용 세이류가 뱀처럼 휘감고 있는 가모가와 강이 있습니다.

또는 산인도 거리에서는 서쪽을 지키고 가을을 주관하는 백호(白虎)를 볼 수 있습니다.

마지막으로 북쪽을 지키고 겨울을 주관하며 후나오카야마 언덕의 신비로운 협곡에 사는 검은 거북이자 뱀 꼬리를 가진 진부(玄武)가 있습니다.

요컨대 이 신성한 짐승들은 한때 황궁을 지키던 존재들이며, 오늘날에도 교토의 사방(四方)을 악의 존재로부터 지켜내고 있습니다.

하지만 또 다른 방향이 있습니다. 바로 북동쪽, 불길한 방향으로, 전설에 따르면 도시의 파괴가 시작될 수 있는 곳, 신비롭고 보이지 않는 기몬(鬼門, 악마의 문)이 있는 곳입니다.

“밤이면 교토에서는 온니들이 우리를 찾지 못하도록 모든 불을 끈다.”

이처럼 일부 노인들은 기몬, 즉 온니들의 문이 가까워졌다고 경고한다. 그 문은 약간 타원형이라고 전해진다. 하지만 그 누구도 살아남아 그 이야기를 전한 사람은 없다. 어쨌든 다행히도 이 도시는 사신(四神)의 마법에 의해 보호받고 있어 오니조차도 그 주문을 깨뜨릴 수 없습니다.

이 글에 담긴 대부분의 정보는 교토에 거주하는 이탈리아인 작가 사소리(Sasori)의 저서 『비밀의 교토(Kyoto Segreta)』에 실려 있습니다. 아쉽게도 저는 그를 개인적으로 알지 못합니다. 하지만 그에게 조금이나마 감사와 존경을 표하는 것이 마땅하다고 생각했습니다.

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